La muerte cristiana de un filósofo pagano

La muerte de Séneca (La Mort de Sénèque), de Tristan L'Hermite, estrenada en 1644 , es un ejemplo del uso literario de una figura histórica y su transformación en un personaje teatral. Tras la historia que ocupó a este filósofo en el pensamiento del siglo XVII,  Tristan también ilustró una memoria literaria que reveló una figura que perduró en la imaginación de su tiempo. La importancia de esta figura está ligada no solo a la difusión de la cultura clásica derivada de la tradición humanista , sino también a una institución en el corazón de la cultura de la época: el arte de la muerte . Además de aprender, a través de su filosofía, un lugar esencial en su discurso sobre la muerte, Séneca constituye un modelo de constancia digno de imitación. Parafraseando a Pierre-Antoine Mascaron, la muerte de este filósofo es «la muerte más hermosa que nuestras ofrecen los siglos pasados» . El ejemplo de que esta muerte resultó en más poder porque combinó una filosofía que respondía a la crisis de finales del siglo XVI y principios del XVII  con la fuerza de un estilo de efectos contagiosos . En varias ocasiones, los críticos se enamoraron del personaje de Cristiano del Séneca retratado por Tristán . El monólogo pronunciado por el filósofo en el momento de su muerte, según lo narrado por el centurión, no deja lugar a dudas al respecto:

«Entonces, mirando hacia arriba,

Dijo, alzando la voz débil y temblorosa:

En el hueco de su mano, recogiendo agua ensangrentada,

Apenas lo había lanzado al aire desde su altura:

¡Esto es lo que te ofrezco, oh Dios Liberador!

Dios, cuyo nuevo sonido ha cautivado mi alma,

Dios, que no es sino amor, espíritu, luz y vida,

Dios del hombre de Tarso, en quien pongo mi esperanza:

Mi alma proviene de ti, por favor recíbela» .

Tristán no es ciertamente el primer autor al que se le atribuye a Séneca un discurso cristiano; la imagen presentada por el dramaturgo puede, como han señalado algunos críticos, situarse dentro de una tradición que se remonta a la Edad Media y se basa en el mito de un encuentro entre el filósofo y San Pablo . Aunque el carácter cristiano del Séneca presentado por Tristán es indudable, es importante examinar la relación entre la imagen ofrecida por Tristán y la tradición «medieval» del Séneca cristianizado, ya que esta última fue fuertemente cuestionada por los humanistas . ¿Podemos entonces simplemente vincular la obra de Tristán a una creencia, en parte obsoleta, que ingenuamente persistió en la obra de ciertos autores? ¿O es mejor, por el contrario, seguir a otros críticos y relacionar la obra de Tristán únicamente con el relato de Tácito sobre la muerte de Séneca en el Libro XV de los Anales .  

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Michel Fournier
La mort chrétienne d'un philosophe païen.

Revista Varia, 2026/1 N° 310