miércoles, 26 de agosto de 2026

Sócrates o la apología de un Daimôn


El extraño y misterioso fenómeno mencionado en la enigmática frase el "daimôn de Sócrates" se ha convertido durante mucho tiempo, y desde su propia vida, en el emblema de nuestro primer filósofo. Es tentador tratar de reducir esta manifestación imperiosa - que ordena la acción, a menudo previniéndola - a la emergencia pura y simple de la conciencia crítica individual. Esto es lo que se esforzará por plantear un pensamiento centrado exclusivamente en la conciencia y en una filosofía del Espíritu[1]. Sin embargo, no debemos perder de vista, nos parece, la dimensión religiosa propia de este "signo divino". Tal experiencia, vivida e insertada en un estado del mundo muy alejado del nuestro, debe examinarse en su complejidad antropológica y en su continuidad histórica. Va, de hecho, de la psicología a la acción y a la ética, desde lo axiológico como desde lo racional y lo relacional, y todas estas determinaciones revelan, en esta ocasión, un respaldo indudablemente más primordial, "personal impersonal", que probablemente primero desvíe y derive lo que establecemos demasiado rápido como un razonamiento correcto o un juicio justo. La obvia justicia de Sócrates, su claro racionalismo, la rectitud que funda y mantiene la vocación a la que dejará el nombre de filosofía, de hecho, toma un desvío inesperado de una empatía completamente divina, de una empatía casi mística, de un pathos probablemente infligido por el oblicuo dios de Delfos «que ni habla ni se esconde sino que hace señas» como decía Heráclito[2].

Por lo tanto, no nos sorprenderá que los dos tratados que nos han llegado bajo el título: El Demonio de Sócrates, el de Plutarco y el de Apuleyo, estén marcados por una referencia constante y cada vez más dominante al estatus positivamente religioso del fenómeno. Ciertamente, como Platón y Jenofonte, nuestros dos autores establecen el vínculo entre la acción del filósofo y el oráculo de Delfos, que lo corona y consagra, pero al enfatizar mucho más claramente que Sócrates, inserta así su actividad y su vocación en la devoción a un jerarquía trascendente que sabe comunicar lo que desea mediante signos íntimos de evidencia oscura. Volviéndose como el servidor de una trascendencia que lo abarca y lo supera, Sócrates, con una misteriosa y celosa devoción, parece prometer una armonía de mente y corazón con el mundo y la vida que, renunciando a la duda y a la negatividad del cuestionamiento perpetuo, se apoya en un conocimiento divino cuyo daimôn, actuando como mediador entre dioses y hombres, transmite directivas.

Estamos en el año 399 a. C., el año del juicio y la muerte de Sócrates cuando tenía setenta años. Nos quedan dos grandes testimonios de las últimas batallas del filósofo y sus últimos momentos, los de Platón y Jenofonte, que a menudo solemos oponerlos. Es en este contexto que se dibuja el escenario de la intervención daimónica(*),  con una claridad que prevalecerá para siempre, especialmente en la Apología de Sócrates según Platón: «como me has dicho repetidamente en muchos lugares, algo divino, daimónico [...] se manifiesta a mí. Los inicios se remontan a mi infancia. Es una voz que, cuando se escucha, siempre me distrae de lo que voy a hacer, pero que nunca me empuja a la acción. Esto es lo que me impide involucrarme en los asuntos de la ciudad»[3].

Platón presenta el aspecto inhibitorio de esta intervención que «desvía» y «que nunca empuja a la acción», mientras que Sócrates, según Jenofonte, solo dice «que escucho una voz divina que me dice lo que debo hacer»[4]. El énfasis en la pura negatividad del mandato divino, subraya su significado ambiguo y evoca una especie de adivinación predeterminada que puede parecer equívoca. El propio Sócrates no oculta el hecho de que las quejas que alimentaron la acusación hecha en su contra por Anytos, Meletos y Lycon se han iniciado debido a este fenómeno singular. Esta presencia divina no aparece estar realmente de acuerdo con las creencias de la ciudad, y se le acusa de introducir nuevos dioses; además, parece distanciarse de los asuntos públicos, cuya gestión estaba en el centro de los deberes propios de los ciudadanos atenienses, y sus acusadores son miembros reconocidos del partido democrático. Sin embargo, Sócrates explica de inmediato su retirada de los asuntos políticos, al dar dos ejemplos de su comportamiento en esta área, bajo la inspiración de su daimon. En el 406, tras la victoria de las Islas Arginusa, los estrategas victoriosos fueron, a su regreso a Atenas, acusados y condenados a muerte por no haber recogido a los que habían caído al mar, vivos o muertos. Sócrates, en ese preciso momento era parte de la tribu que ocupaba el Pritaneo, por lo que era parte del Consejo de los Quninientos, negándose a condenar a los seis estrategas en bloque. La ilegalidad del procedimiento provino del hecho de que los estrategas fueron condenados colectivamente por un solo voto, y no uno por uno. Sócrates, que basa su acción en la ley y la justicia, no se dejó impresionar por las amenazas de denuncia y toma de posesión en su contra por parte de los líderes políticos. En este caso, el mandato negativo del dios, tenía como objetivo hacer cumplir la ley de la ciudad al pie de la letra, independientemente de cualquier presión, como un entusiasmo popular, porque podemos sospechar que los votantes han sido impulsados por el deseo de venganza de todos aquellos que, en la batalla, habían perdido seres queridos debido a la negligencia de los estrategas; los vivos abandonados a las olas y al enemigo, los muertos privados de los ritos funerarios. Podemos notar de paso el "secularismo" de la reacción de Sócrates, ya que el imperativo divino se baso solo en la ley civil y no parece haber tenido en cuenta el sacrilegio perpetrado por los estrategas. El otro ejemplo se remonta al 403, a la siniestra época de la tiranía de los Treinta, consecuencia de la derrota de Atenas en la Guerra del Peloponeso y del control espartano de la ciudad. Los oligarcas ordenaron a Sócrates y otros cuatro pritanos atenienses que fueran a Salamina para apoderarse de León, enemigo de los tiranos, y matarlo sin otra razón que su oposición a los Treinta. Sócrates se niega a cumplir la orden recibida y regresa a casa, dejando que sus colegas obedezcan. Como él señala, esta negativa le habría costado caro si los Treinta no hubieran caído unos meses después. Una vez más, es el sentido de la justicia y el respeto absoluto por la ley, lo que determina el comportamiento de Sócrates inspirado por el dios que lo incita a abstenerse.

Sócrates ha llegado a la conclusión de que no está hecho para negocios o más bien para las intrigas políticas que, en el orden del quehacer diario, solo pueden inducir compromiso. Evoca con ironía el desafortunado destino que habría podido caer sobre un político tan intransigente como él en materia de derecho y justicia, si el régimen fuera democrático u oligárquico. Y también es obvio que quien habla así, no distingue el respeto hacia la ley civil del respeto hacia la divinidad, la virtud del ciudadano (arétê) es la misma que la del hombre piadoso, pero la devoción así concebida, sin descuidar los ritos, no se obnubila ni en las formalidades, ni en las prohibiciones tradicionales, que son más supersticiosas que los portadores de valores verdaderos. La abstención pura de lo que no debería ser, recomendado por el daimôn, es adecuado para alguien que quisiera mantener la primacía de la razón, tanto como sea posible en todas las cosas, y que no se involucre ni en la especulación física ni en las hipótesis metafísicas: «Él», dice Jenofonte, «nunca habló excepto de cosas humanas»[5]. Apuleyo dijo amablemente que el Daimôn solo intervino «en los casos en que la sabiduría de Sócrates todavía mostraba sus límites y donde no necesitaba un consejo, sino un presagio para mantener el equilibrio gracias a la adivinación, cuando la vacilación lo hizo cojear»[6]. De hecho, la simple razón le indicaba, a un firme titular de la ley, lo que tenía que hacer en los dos casos citados anteriormente, pero, además del razonamiento, necesitaba algo de capacitación y fue el daimôn quien, aquí, le dio a Sócrates el giro necesario para la acción. Este "impulso" necesario es aún más evidente cuando se evoca la influencia del oráculo en la vida y la vocación del filósofo.

Es Sócrates, según Platón, quien relata más vívidamente las pintorescas circunstancias de esta consulta al Oráculo de Delfos: «En efecto, conocíais sin duda a Querefonte. Éste era amigo mío desde la juventud y adepto al partido democrático, fue al destierro y regresó con vosotros. Y ya sabéis cómo era Querefonte, qué vehemente para lo que emprendía. Pues bien, una vez fue a Delfos y tuvo la audacia de preguntar al oráculo esto -pero como he dicho, no protestéis, atenienses-, preguntó si había alguien más sabio que yo. La Pitia le respondió que nadie era más sabio»[7].

Según Platón, la formulación negativa y elíptica del oráculo indujo en Sócrates una búsqueda, colocada también, bajo el signo de la negatividad: movido, sacudido, intrigado por esta sentencia, el que fue declarado "el más erudito" (o el más sabio) y que, sin embargo, se sentía realmente ignorante, quiso verificar mediante entrevistas en medio de la calle que ya le eran habituales, el significado de este juicio. El que no sabía nada y solo sabía que su ignorancia persistía en mostrarle a "coram populo" que todos los eruditos, reputados como tales o autoproclamados, sabían incluso menos que él, en su campo de especialidad y todo esto, para darle la razón al Dios.

A su vez, se especializó en este tipo de entrevistas sobre "cosas humanas", prácticas y valores de cuestionamiento, lógicas y principios, comportamientos y reputaciones. Hizo así muchos enemigos y algunos discípulos, más o menos fieles en espíritu a su dialéctica refutativa. Platón hace que el oráculo cuya fecha sigue siendo incierta, sea la columna vertebral de la apología que atribuye a Sócrates: la vocación del filósofo parece negativa en principio y a veces brutal en su realización, pero es para responder al mandato divino, oblicuo y equívoco, como corresponde al Apolo Pitio de Delfos, cuyo templo también lleva, en el frontón, el famoso «Conócete a ti mismo». La línea de defensa así subrayada, es inteligente porque Sócrates solo "se jacta" de cualidades negativas mientras supera su sumisión al mensaje divino. Aquí Dios se revela completamente como el maestro del daimôn personal y ambos operan negativamente. Sin embargo, ¿cómo continuar acusando a Sócrates de impiedad?.

Pero Platón es el único que presenta con tanta coherencia y lógica esta vía negativa. Jenofonte, de hecho, informa lo contrario, que la respuesta de Apolo dada por el oráculo  de Querefonte,  a través de la boca de la Pitia, habría sido: «que nadie era más desinteresado que [él], ni más justo, ni más sabio»[8]. Las cualidades son aquí insinuadas positivamente y por Dios mismo y, de hecho, la defensa practicada por Sócrates en la apología que Jenofonte le atribuye parece casi arrogante. Parece mirar a sus jueces desde lo alto, y se muestra inequívocamente como un personaje seguro de sí mismo. Jenofonte parece abrir a su manera una tradición donde no se permite la duda sobre la eminencia de Sócrates y donde su personalidad se coloca inmediatamente más cerca de un ideal positivo con respecto a su actitud y comportamiento: es un hombre ya divino que, según Jenofonte, se retira después de la sentencia de muerte: «Habiendo hablado así, Sócrates se retiró, y la serenidad de su mirada, su actitud y su andar estaban en perfecta armonía con las palabras que había dicho»[9].

La armonía perfecta y manifiesta entre el comportamiento y el ideal profesado, ahora caracterizará el carácter de Sócrates, en el que prácticamente solo podemos superar la alabanza positiva, olvidando demasiado rápido, probablemente, la ambigüedad propagada por el interrogador que no dejó a nadie en paz. El misterio vinculado a esta personalidad permanece completo, pero uno lo acomoda haciéndolo entrar en una jerarquía trascendente cuyas manifestaciones o emanaciones desea describir.

Estamos ahora, alrededor del año 90 DC, casi cinco siglos después de la condena y muerte de Sócrates. Plutarco escribió su demon de Sócrates a fines del siglo I d. C., pero sitúa la acción de su diálogo en Tebas en el 379 a. C., veinte años después de la muerte del histórico Sócrates. Caphisias, hermano de Epaminondas, escribe, a posteriori y en Atenas con Archedamos, la historia de la reciente liberación de Tebas que, gracias a una conspiración democrática, se deshizo de los tiranos impuestos por Esparta (como la ciudad de Atenas, veinte- cuatro años antes, se deshizo de los treinta).

Los principales conspiradores se reúnen en uno de los suyos y la conversación se desarrolla sobre varios temas, mientras que los otros conspiradores (demócratas que regresan del exilio) se reúnen en varios puntos de la ciudad, para atraer a los déspotas a una trampa. De hecho, las discusiones se refieren a todos los diversos puntos de la religión (mitos, oráculos, culto debido a tumbas venerables), incluida la famosa cuestión del "daimôn de Sócrates". Al hacerlo, no se trata solo de pasar el tiempo, sino de poner el respeto religioso abyme en el centro de la acción política en curso. Plutarco quiere vincular el aretê (virtud) necesario para los ciudadanos a favor de la libertad democrática y una justa apreciación de lo sagrado, que los hace al mismo tiempo hombres llenos de piedad. Así Simmias, discípulo de Sócrates que aparece en el Fedón de Platón, participando en la conspiración a pesar de la enfermedad que lo inmoviliza, desempeña aquí el papel del viejo sabio, sustituto y garante de su maestro. Epaminondas sostiene la del héroe al mismo tiempo sabio, piadoso y honesto. De hecho, al rechazar la riqueza, rechaza la fuerte compensación que querían pagarle para compensar los costos incurridos por la familia Epaminondas por el mantenimiento de la antigua Lisis. También se niega a participar personalmente en la masacre de tiranos (compatriotas vendidos al enemigo) que cayeron en la emboscada que les fue tendida, prefiriendo luchar con la cara descubierta contra los verdaderos enemigos de la ciudad, los espartanos. Simmias y Epaminondas juntos representan la valiosa posteridad de un Sócrates, que está moralmente comprometido y se detiene ante lo que no debe hacerse gracias a la orden inhibitoria de su daimôn.

Y es la naturaleza de este daimôn lo que viene al corazón del debate. ¿Es un signo visible o sensible, como el captado e interpretado por arúspices o adivinos? ¿Es realmente solo una susurro, por ejemplo, cuya aparición solo debe interpretarse? ¿O otro gesto, otra pista del mismo tipo? ¿O una voz que le habla a la persona en cuestión? ¿Quizás incluso una figura vista en un sueño o una visión que parece disuadir o alentar durante el día? Galaxidoros, un racionalista con una mente algo corta, solo quiere ver en estas declaraciones, pretextos destinados a impresionar, engañar, inventos de demagogos o charlatanes. Sin embargo, respeta las «cosas verdaderamente divinas» y acepta tomar a Sócrates como sincero. Ciertas manifestaciones instantáneas del daimôn con Sócrates que luego se congela, donde quiera que esté en este momento, en una especie de éxtasis, todavía lo obligan a preguntarse cómo se produce la comunicación entre el espíritu divino y el espíritu del hombre y con qué propósito. Estos eclipses de conciencia que lo desvían o lo hacen desviarse por un tiempo de la acción en progreso, a veces ayudan a salvarlo (con aquellos que lo alejan y lo desvían) de un peligro  o de situaciones vergonzosas (salpicaduras y ser pisoteado por una manada de cerdos) o de trágicas (una emboscada enemiga). Sócrates a veces incluso adquiere la función profética: se dice que «había predicho la destrucción de las fuerzas atenienses en Sicilia a algunos de sus amigos»[10]. Los conspiradores que dialogan coinciden bastante rápidamente en el hecho de que «el hombre que, sobre todo por su modestia y sencillez, humanizó la filosofía»[11] no pudo haberse equivocado acerca de la naturaleza de su verdadero interlocutor y confundir por un momento con los signos que solía comunicar. Evitamos progresivamente, susurros y todos los signos físicos, sueños y visiones, sonidos inteligibles e incluso voces audibles ... Simmias, que habla en último lugar como un digno sustituto del verdadero Sócrates a quien representa a su manera, emite el hipótesis que corona esta discusión: «[...] Se nos ocurrió la idea [...] de que el daimôn de Sócrates quizás no era una "visión", sino la percepción de una voz o la inteligencia de una palabra que le llegó de una manera extraordinaria: así que, mientras dormimos, ninguna voz real nos habla y, sin embargo, tenemos la impresión de percibir palabras cuyo significado es inteligible para nosotros, y nos imaginamos oyendo a las personas hablar [...] En Sócrates [...] el espíritu [...] tenía suficiente sensibilidad y delicadeza para reaccionar de inmediato al objeto que lo golpeaba. Y este objeto probablemente no era un lenguaje articulado, sino el pensamiento de un daimôn que, sin la voz, entró en contacto con la inteligencia del filósofo por el mero contenido de su mensaje»[12].

Una verdadera comunicación de conciencia es más sutil y más efectiva que el lenguaje articulado, entre la mente inspirada y la mente trascendente, y agrega Simmias: «En estas condiciones, no es difícil, en mi opinión, creer que un espíritu puede ser guiado por un espíritu superior, y un alma por un alma más divina que desde el exterior entra en contacto con él, en el cómo la razón entra en contacto con otra razón, como la luz con su reflejo»[13].

De paso, el autor que hizo hablar a Simmias una vez más enfatizó una cierta desconfianza del lenguaje, que debe ser constantemente revisado (esto es todo el trabajo de la dialéctica refutativa de Sócrates) y una obvia confianza en universalidad de la razón. que es adecuada para un intercambio inmediato sin residuo (un valor que Sócrates nunca dejó de destacar).

Sin embargo, y esto es más claro en Platón, donde el oráculo, como un signo divino o daimónico, permanece oblicuo, alusivo, totalmente dependiente de la interpretación, marcado por lo negativo o la abstención, la presencia externa de "un alma más divina"se indica claramente aquí y su manifestación sobresale, guía y protege. Así es como termina el discurso de Simmias, que también cierra la cuestión del "daimôn de Sócrates": la mayoría de los humanos son insensibles a la luz que proviene del dios o del daimôn y no saben cómo hacer que su alma o su conciencia sean un reflejo del resplandor divino: «La gente no ve que la razón de esta insensibilidad es la falta de un acuerdo armonioso y la confusión que reina en sí mismos, un defecto del cual nuestro amigo Sócrates estaba exento como lo predijo el oráculo a su padre, cuando Sócrates todavía era pequeño; este oráculo le había prescrito que dejara que el niño hiciera lo que le pasara por la cabeza, que no violentará sus impulsos ni que los reprimiera, sino que lo dejará libre, sin preocuparse de que Sócrates dirigiera una oración por Zeus Agoraios y las Musas, porque seguramente el niño tenía que comportarse en la vida como un guía mejor que mil maestros y mil pedagogos»[14].

Un hombre verdaderamente divino, Sócrates, según este oráculo que todavía parece ser parte de la pura leyenda hagiográfica, tiene tanto dentro como fuera de él, una guía ideal que lo dirige espontáneamente hacia lo mejor y lo justo, sin dejarlo en la duda, pero constantemente despertándolo a lo que es apropiado, según una ciencia infundida o innata. Parece que no queda casi nada del Sócrates "preocupado", que profesa ignorancia ilustrada para sí mismo y extiende la duda como un contagio destinado a despertar a aquellos que aún son insensibles a la luz negativa pero vivificante de la ironía.

Ahora estamos alrededor del año 150 de nuestra era, con un retórico de habla latina que opera principalmente en el norte de África: Apuleyo nos deja el texto elegantemente escrito de una conferencia que resulta ser para nosotros el único tratado sobre demonología que ha sobrevivido de la antigüedad. El Demón de Sócrates de Apuleyo (De deo Socratis) dedica muy poco tiempo a Sócrates, pero clasifica con cuidado y siguiendo las indicaciones dispersas a este efecto en las obras de Platón, seres superiores según su jerarquía natural. Los dioses están en lo más alto y son visibles (son todas las estrellas) o invisibles (los dioses del panteón), pero inmortales y siempre impasibles, inaccesibles e incomprensibles.

Los hombres están abajo, condenados a la muerte, pero provistos de razón y lenguaje, y su alma es inmortal. Entre los dioses y los hombres, como mediadores, están los daimôn, seres aéreos e inmortales como los dioses, pero cautivos a las mismas pasiones que los hombres, cuyas emociones comparten. Algunos de estos daimôn, alguna vez vivieron en un cuerpo humano y se llevan bien como almas sin cuerpo, lémures o fantasmas, seres perturbadores porque conocen muy bien las pasiones humanas y los lamentos del cuerpo que alguna vez los vistió. Otros «igual de numerosos, pero mucho más prestigiosos» siempre han estado «libres de todos los obstáculos y apegos corporales». Uno puede contar entre ellos el sueño y el amor. Entre ellos también se encuentran «los testigos y tutores atribuidos a cada ser humano a lo largo de su vida, que están siempre a su lado, sin ser vistos por nadie, como observadores vigilantes de sus actos más pequeños e incluso de sus meros pensamientos»[15]. Este demonio, aunque supuestamente externo a nuestra persona, puede asimilarse a una "conciencia", e incluso a "nuestra" conciencia, tanto «que interfiere dentro del alma y la examina desde todos los ángulos», «descubriendo sus intenciones más ocultas». Apuleyo establece así el vínculo con su tema central, que no aborda hasta el final de su decimosexto capítulo: «Estoy hablando de este daimôn, guardián privado, prefecto personal, guardaespaldas familiar, curador privado, garante íntimo, observador incansable, juez inseparable, testigo inevitable, reprochador cuando actuamos mal, aprobador cuando actuamos bien, si le otorgamos la atención que requiere, si buscamos sinceramente conocerlo y si lo honramos piadosamente como Sócrates lo honró con un espíritu de justicia e inocencia, nos ofrece su previsión en situaciones inciertas, su consejo en situaciones difíciles, su protección en peligro, su ayuda en apuros y él puede, por los sueños, por signos o incluso por su presencia cuando surge la necesidad, desviar el mal, hacer triunfar el bien, elevar lo que está en el suelo, apoyando lo que es inestable, iluminando lo que es oscuro, dirigiendo la buena fortuna, corrigiendo lo malo»[16].

Este texto amplio y sin aliento, digno de un retórico de alto perfil, no nos encierra menos en un inquisitivo e inquietante tête-à-tête donde, como escribe Pascal Quignard, «otro hombre en nosotros [o un dios, se convierte para nosotros] en un poder "personal impersonal» un privado desconocido. Entonces, «Todo lo que decimos, ya sea que sepamos decirlo o pensemos que lo estamos diciendo, está al servicio de lo desconocido que nos guía. Es este extraño quien está en nosotros más que nosotros, a quien Sócrates comenzó a llamar daimôn»[17].

Solo señalaríamos que el Sócrates de Apuleyo, ya no le da el mismo significado que Platón o incluso Jenofonte a este «extraño que está en nosotros más de lo que nosotros», que evocamos bajo el nombre de daimôn. ¿Quién no ve aquí la figura cristiana del ángel guardián que tiene que obligar, juzgar, aprobar y desaprobar, sentirse culpable y castigar la misma cualidad de "poder personal" impersonal, interior y terrible exterioridad?. ¿Y, mucho más distante pero derivada de la misma tensión, la figura del inconsciente encarnada en fantasías, en premoniciones obsesivas, en admoniciones impresionantes o incluso en alucinaciones? Para este daimôn, guía y guardián, Apuleyo quiere devolverle su voz que Plutarco había transformado en una ilusión mental al igual que su apariencia visible, la capacidad de aparecer visualmente en persona como Minerva se le aparece a Aquiles.

Y, nos parece, como Jean Beaujeu escribe: «[…] Es una cuestión [para Apuleyo] de mostrar en el daimôn de Sócrates un ser real, externo y superior al hombre, para hacer posible la acción de la divinidad trascendente en la tierra y justificar la religión. Porque [para él] la religión cuenta más que la reflexión filosófica [...]»[18].

Por lo tanto, tenemos muchos problemas para reconocer bajo esta figura religiosa y casi supersticiosa el demôn de Sócrates, según Platón, quien también fue, antes que nada, un demôn filosófico, especialmente debido al vínculo eminente y notorio que mantuvo con la negatividad. y el cuestionamiento que induce. Apuleyo parece traer de vuelta a Platón y a su maestro, a la ley religiosa común, aunque les otorga una sabiduría particularmente alta y pura. También parece imbuirse en una atmósfera de un tiempo que prepara imperceptiblemente la transición del Imperio Romano al cristianismo.

Sin embargo, él mismo nos ofrece un comienzo completamente diferente sobre el que no hace nada: en el momento en que evoca a los «daimôns eminentes» que están «siempre libres de todos los obstáculos y ataduras corporales», nombra «sueño y al amor». es decir, Hypnos y Eros. Tienen, dice «poderes opuestos: el amor, el de mantenerse despierto, el sueño, el de quedarse dormido», y así designa, sin darse cuenta aparentemente, una de las cualidades o incluso una de las funciones atribuidas a Sócrates. Él también tiene el "poder" para "mantenerse despierto" y el demonio de Sócrates podría, según la admisión del filósofo, llamarse Eros. En un próximo ensayo,  me centraré de qué trata el eros socrático.


Serge Meitinger
Socrate ou l´apologie du Daimôn
Fuente:Pierre.Campion




1) Por ejemplo, en Hegel: «La siguiente etapa de la evolución es que lo universal se entiende como aprehensión, determinación, se considera universalmente activo". Esto ya es más concreto, pero sin embargo abstracto. Es la historia de Anaxágoras, mejor aún de Sócrates; aquí comienza una totalidad subjetiva, el pensamiento se apodera de sí mismo», Leçons sur l'histoire de la philosophie, volumen 2, traducción de J. Gibelin, Gallimard, París, colección" Idées ", 1970, p. 30.
2) Fragmento XCIII: "El príncipe cuyo oráculo está en Delfos / no habla, no se esconde, sino que significa", traducción de Jean-Paul Dumont, Les Présocratiques, Gallimard, París, colección "La Pléiade", 1988, p. 167.
3) La edición seguida es: Platon : Apologie de Socrate, suivi de Criton, traducción de Luc Brisson, GF Flammarion, París, 1997, p. 111.
4) La edición seguida es:  Xénophon : Banquet suivi de Apologie de Socrate, traducción de François Ollier, Les Belles Lettres, París, Colección de universidades de Francia, 1961; aquí, Apologie, capítulo 12, p. 104-105.
5) Xénophon: Mémorables, Libro I, capítulo 1, 16, traducción de P. Chambry, GF Flammarion, París, 1967, p. 288.
6) Apulée : Le Démon de Socrate,capítulo 17, traducción de Colette Lazam, prefacio de Pascal Quignard «Petit traité sur les anges», Rivages poche / Petite Bibliothèque, Paris, 1993, p. 67.
7)  Platon : op. cit.., p. 91.
8) Xénophon : Apologie de Socrate, capitulo 14, éd. cit., p. 105.
9) Xénophon : op. cit., capitulo 27, p. 109.
10) Plutarque : Le Démon de Socrate, in Œuvres morales, volumen VIII, Tratados 42-45, traducción de J. Hani, Les Belles Lettres, París, Colección de universidades de Francia, 1980; aquí, capítulo 11, p. 87.
11) Plutarque : op. cit., capitulo 12, p. 88-89.
12) Op. cit., capitulo 20, p. 103-104.
13) Op. cit., capitulo 20, p. 105.
14)  Op. cit., capitulo 20, p. 106-107.
15) Apulée : Le Démon de Socrate, éd. cit., capitulo 16, p. 65.
16) Op. cit., capitulo 16, p. 66.


....................................................

Serge Meitinger es profesor de lengua y literatura francesas en la Université de la Réunion y pertenece al equipo de Oracle de esta universidad. Ha publicado numerosos artículos, especialmente sobre poesía de Baudelaire, y un ensayo: Stéphane Mallarmé ou la quête du «rythme essentiel , 1995. Escribe y publica poesía.

El presente escrito fue presentado en el Día de la Antigüedad de la Université de la Réunion, el 25 de abril de 2007. Este texto constituye el segundo de una serie de dos textos dedicados al tema del daimôn de Sócrates. El primer texto se puso en línea el 19 de mayo de 2005. Segundo texto publicado el 8 de mayo de 2007.

Séneca y las religiones mistéricas

Entre todas las obras perdidas de Lucio Anneo Séneca[1], hay una en particular De superstitione, que me resulta muy atractiva, ya que según San Agustín[2], en ella critica la teología política, lo que hoy llamaríamos teocracia. Pero lo interesante es su crítica a los cultos mistéricos extranjeros, tanto a los judíos como a los de las diosas Cibeles e Isis, divinidades que no pertenecían a la tradición romana. Alberto Monterroso en su libro “Séneca: La sabiduría del Imperio” al respecto señala que dichas «creencias místicas van en contra de la ideología política que siempre defendió Séneca, basada en el racionalismo estoico. Por eso el filósofo reprueba estas teologías que van adquiriendo cada vez más fuerza en la sociedad romana»[3].

Lo que se desprende de la descripción dada por San Agustín, es que Séneca desaprueba las ceremonias y los cultos a dichas divinidades, considerándolos más bien como “vicios disfrazados de religión” debido a prácticas de mortificación y autolesión que solían ser llevada a cabo tanto por el sacerdocio como por los iniciados.

Es fácil intuir que para Séneca dichas prácticas religiones mistéricas eran algo más bien grotesco y muy alejado de los ritos religiosos tradicionales de Roma. En su texto De vita beata (Sobre la felicidad) podemos constatar la mala opinión que tenía al respecto: «Cuando uno, agitando el sistro, miente por mandato, cuando uno, diestro en sajarse las carnes, ensangrienta sus brazos y hombros teniendo en alto las manos, cuando una da alaridos mientras se arrastra de rodillas por la calle, y un viejo vestido de lino, que lleva un laurel y un candil en pleno día, grita que alguno de los dioses está airado, acudís y escucháis y afirmáis, alimentándoos vuestro asombro unos a otros, que es un iluminado»[4]. 

Para Alberto Monterroso esta crítica a dichas formas religiosas surgen como una denuncia de la irracionalidad y el uso político de la religión. «El filósofo conoce muy bien estas religiones desde su época en Egipto, treinta años atrás. Ahora escribe sobre ellas porque se están convirtiendo en un desafío para sus planes de buen gobierno. Amenazan con desplazar de la política de Roma la idea de Providencia, de ese Dios estoico que se relaciona con la naturaleza y es reflejo de la armonía del universo. Estas religiones mistéricas no fomentaban la racionalidad sino la autocracia y el poder absoluto, por eso Séneca no quiere que entren en palacio ni penetren en la médula del tejido social romano»[5]. 

Por otra parte, Robert Turcan, en su ensayo Sénèque et les religions orientales nos sugiere que a pesar de la crítica violenta del ritual isíaco, en las palabras de Séneca se puede percibir permite una sensibilidad “audiovisual”, incluso emocional, hacia el ceremonial egipcio. Según Turcan, la actitud de Séneca hacia los cultos orientales resulta en última instancia mucho más compleja de lo que comúnmente se piensa: «Ciertamente, como estoico, su religión personal es filosófica; su ideal es la serenidad de los sabios, el dominio de la afectividad por la razón; para él el único culto verdadero es la práctica de la virtud. Es muy lógico que su actitud hacia las religiones positivas sea fundamentalmente crítica, ya se trate del ritualismo romano tradicional o, más aún, de las religiones orientales imbuidas de furor y exaltación religiosa»[6].

Podemos constatar que para Turcan, Séneca «no cuestiona la naturaleza específica del hecho religioso», sino más bien, critica los ritos «con una mezcla de sentido común utilitario y racionalismo moralizante».  

Siguiendo el hilo argumental de Turcan, Séneca carece de una visión simbólica, y por ende, es incapaz de comprender la naturaleza profunda del rito. Hervé Rousseau en su reseña a la obra de Turcan, postula que esta incomprensión surge de la concepción que tiene Séneca de una divinidad impasible, por lo que un dios no puede ni sufrir ni morir; por lo que es aberrante para su pensamiento lamentar la muerte de un ser divino, como Atis u Osiris[7]. Para Turcan, Séneca es incapaz de penetrar en el simbolismo del ritual, de conectar con  psicología religiosa de los fieles, negándose a comprender el valor penitencial de las mortificaciones. 

En lo personal, pienso que la crítica de Turcan carece de fundamento, siendo más bien una conjetura sin base alguna. La oposición a formas extremas de culto, como las flagelaciones, amputaciones o las autolesiones en estado de supuesto éxtasis, responden más bien a diferentes sensibilidades y formas de entender lo religioso.


Yerko Isasmendi


1) Brill's Companion to Seneca , p. 207
2) San Agustín, Ciudad de Dios VI.10.
3) Alberto Monterroso , Séneca: La sabiduría del Imperio, p.327
4) Séneca,  Sobre la felicidad 26.8.
5) Alberto Monterroso , Séneca: La sabiduría del Imperio, p 328
6) Robert Turcan, Sénèque et les religions orientales. Bruxelles, Latomus, 1967. 1 vol. P. 70 
7) Gracias a san Agustín sabemos que en De superstitione ironiza sobre los misterios de Osiris, «mientras que su pérdida y su redescubrimiento son puras ficciones: estas personas que no han perdido ni encontrado nada expresan su dolor y su alegría con un aire de verdad».

La naturaleza religiosa del estoicismo


Muchas personas que han llegado al estoicismo por libros populares que han sido escritos en el siglo XXI se sorprenden cuando se encuentran por primera vez en los textos estoicos sobrevivientes y la erudición sobre dichos textos con la naturaleza religiosa de la filosofía estoica. Esto se debe a que ninguno de estos autores populares aborda positivamente la naturaleza profundamente religiosa del estoicismo. En cambio, la ignoran o intentan desacreditarla como las creencias injustificadas de los filósofos antiguos, que carecían de nuestra comprensión científica moderna del universo. Para algunos, como Lawrence Becker, la ética estoica no puede ser "creíble" si permanece apegada a la cosmología estoica (un cosmos providencial)[1]. Del mismo modo, William Irvine considera este aspecto del estoicismo «desagradable para los individuos modernos, ya que casi ninguno de los ellos cree en la existencia de Zeus, y tampoco creen que fuimos creados por un ser divino que quería lo mejor para nosotros»[2]. Ryan Holiday adopta un enfoque diferente y justifica ignorar la física estoica (que incluye la teología estoica) al hacer la afirmación sin fundamento, de que a medida que el estoicismo progresó, los estoicos posteriores «se centraron principalmente en dos de estos temas: la lógica y la ética»[3] excluyendo la física. En un enfoque único, Donald Robertson intenta oscurecer la divergencia moderna del estoicismo, haciendo la afirmación infundada de que algunos de los antiguos estoicos «pueden haber adoptado una postura más agnóstica»[4] o pueden haber «creído que el agnosticismo o incluso el ateísmo pudo haber sido coherente con la forma de vida estoica»[5]. Afirmaciones como estas, pueden satisfacer a aquellos que no están familiarizados con los textos estoicos y no han leído ninguna fuente creíble sobre el estoicismo. Del mismo modo, complacerán a los ateos y agnósticos, que desean que esas afirmaciones sean ciertas. Sin embargo, estas afirmaciones no resisten la evidencia textual o la erudición estoica creíble.

Massimo Pigliucci ofrece el ejemplo más descarado de una predisposición contra la naturaleza religiosa del estoicismo, que combina la ficción literaria con un poco de arrogancia científica para justificar el abandono de la cosmovisión estoica y su naturaleza profundamente religiosa. En su libro "Cómo ser un estoico" (2017), que debería haber sido más apropiadamente titulado "Cómo ser un estoico secular", Pigliucci entabla una conversación imaginaria con Epicteto. Sienta a Epicteto para conversar amistosamente, y lo educa sobre el "poderoso doble golpe" que David Hume y Charles Darwin dieron a la concepción estoica de un cosmos providencial[6]. Por supuesto, en la versión de Pigliucci de esta historia, Epicteto no ofrece una defensa de la providencia estoica contra las afirmaciones de la filosofía y la ciencia moderna. En cambio, Epicteto permanece en silencio mientras la cosmovisión estoica es devastada. Sin embargo, para aquellos que están familiarizados con los Discursos de Epicteto, es difícil imaginar que esta conversación sería tan unilateral si el verdadero Epicteto se hubiera entrevistado con Pigliucci. Es fácil imaginar a Epicteto contrarrestando algo como, mi querido filósofo: «Los [estoicos] dicen que lo primero que hay que aprender es lo siguiente, que hay un Dios y un Dios que ejerce un cuidado providencial para el universo». (Discursos 2.14.11). Entonces, Epicteto, en su estilo típicamente protréptico, podría haberle preguntado a Pigliucci: «¿Qué es el universo, entonces, y quién lo gobierna?» (Discursos 2.14.25).

Finalmente, es justo asumir que una versión moderna de Epicteto estaría lo suficientemente familiarizada con los escritos de Hume y Darwin como para saber que el "poderoso doble golpe" de Pigliucci puede ser bastante efectivo contra la versión de Dios del nuevo hombre ateo de paja, que se pavonea en la mayoría de los debates modernos. Sin embargo, un Epicteto moderno y bien informado podría señalar que ni Hume ni Darwin pueden asestar un golpe al Dios inmanente del estoicismo que ordena providencialmente el cosmos desde adentro. Desafortunadamente, Pigliucci está tan en deuda con el sistema de creencias materialistas reduccionistas de la ciencia del siglo XIX, que se ve obligado a declarar, como lo hizo recientemente, que las creencias metafísicas de los antiguos estoicos son «insostenibles a la luz de la ciencia moderna»[7] Por supuesto, lo que Pigliucci y otros materialistas reduccionistas no le dicen a su audiencia, es que su concepción de la realidad del siglo XIX es en sí misma, insostenible a la luz de los descubrimientos cuánticos del siglo XX y las teorías modernas de la conciencia. Más importante aún, la apelación de Pigliucci a la ciencia moderna para refutar la metafísica estoica se ve adecuadamente socavada por la existencia de muchos brillantes científicos y filósofos modernos, de una variedad de campos, que creen que alguna forma de conciencia preexistente o trasfondo similar a la mente proporciona la mejor explicación para nuestro cosmos ordenado y conciencia humana.

Antes de continuar, quiero hacer notar dos puntos. Primero, la idea de que el estoicismo es de alguna manera compatible con el ateísmo sin ser modificado sustancialmente, y la especulación de que los antiguos estoicos «pueden haber adoptado una postura más agnóstica»[8] o que ellos mismos «creían que el agnosticismo o incluso el ateísmo podrían haber sido consistentes con el estilo de vida estoico»[9] son ​​inventos recientes del movimiento estoico moderno. Estas afirmaciones no son compatibles con interpretaciones razonables de los textos estoicos y son contradichas por un gran conjunto de estudios. Lawrence Becker, en su libro  "A New Stoicism" (1998), fue la primera persona en proponer una versión secular de la ética estoica. Sin embargo, reconoció el dilema que enfrentó con su intento de extraer la ética estoica de un «sistema intencional con un fin u objetivo que la razón práctica nos dirige a seguir». Él declaró: «Parece que el libro no puede ser una obra de ética estoica sin la teleología cósmica, pero no puede ser una obra de ética creíble con tal cosmología»[10]. En otras palabras, Becker se da cuenta de que la teleología estoica, la idea de que el cosmos tiene un propósito con el cual los humanos debemos alinearnos, no es creíble en la academia. Eso no será una sorpresa para cualquiera que esté familiarizado con la moderna filosofía académica. El punto importante aquí es que Becker, que estaba a la vanguardia de lo que luego se convertiría en el movimiento estoico moderno, es abierto y honesto sobre el hecho de que la física y la ética estoica se consideraban inseparables. Antes de Becker, nadie consideraba seriamente factible tal separación. Incluso hoy, veinte años después de que Becker escribió "A New Stoicism", ningún erudito creíble del estoicismo, afirma que la ética estoica puede separarse de la concepción estoica de un cosmos providencial sin realizar cambios sustanciales en el sistema en su conjunto.

El segundo punto es el siguiente: como he dicho repetidamente, apoyo totalmente la creación de una versión secularizada del estoicismo, que pueda atraer a los agnósticos y a los ateos. Creo que promover lo que Becker comenzó en 1998 es razonable y loable. Sin embargo, reinterpretar textos estoicos y dar un peso indebido a fragmentos ambiguos en un intento de pintar anacrónicamente a los antiguos como agnósticos o seculares que pueden haber estado abiertos al agnosticismo o incluso al ateísmo no es razonable ni recomendable. Estas prácticas pueden servir para expandir aún más el movimiento estoico moderno, y vender más libros y cursos a las masas; sin embargo, también abren la puerta a una miríada de prácticas interpretativas que permiten torcer y distorsionar el estoicismo más allá de todo reconocimiento. En 1998, Lawrence Becker dejó muy clara su divergencia del antiguo estoicismo. Desafortunadamente, sucede lo contrario con algunos divulgadores modernos que intentan justificar su predisposición al secularismo y su aversión a la naturaleza religiosa del estoicismo, al reescribir la historia de la Stoa y atribuir creencias a los antiguos estoicos que son contradichas por los textos sobrevivientes.

Lo que dicen los eruditos sobre la naturaleza religiosa del estoicismo

Ahora que tenemos una idea de cómo se sienten los divulgadores estoicos modernos sobre la naturaleza religiosa del estoicismo, veamos qué dicen los académicos reconocidos sobre este tema. Curiosamente, los pensadores cristianos primitivos, los escolásticos medievales, los neo-estoicos de los siglos XVI y XVII y los estudiosos del estoicismo de los siglos XIX y XX, reconocieron la naturaleza profundamente religiosa del estoicismo. Como ejemplos, la distinguida clasicista Edith Hamilton afirmó: «[El estoicismo] fue primero una religión, y solo después fue una filosofía»[11]

Además, ella escribió:«Esta es la voz no de la filosofía, sino de la religión. El estoicismo desde sus inicios fue religioso ... Sin embargo, no debe concluirse que el estoicismo era solo una religión y no una filosofía»[12]

Asimismo, el erudito clásico Gilbert Murray escribió: «El estoicismo puede llamarse filosofía o religión. Era una religión en su exaltada pasión; era una filosofía en la medida en que no pretendía poderes mágicos o conocimiento sobrenatural». [13]

El filósofo escocés Edward Caird llamó al estoicismo una filosofía religiosa, «Desde el principio, el estoicismo fue una filosofía religiosa, como lo demuestra el gran himno de Cleantes, el sucesor de Zenón como director de la escuela, un himno inspirado en la conciencia de que un poder espiritual penetra y controla el universo, y que este es la fuente de todo trabajo realizado bajo el sol, excepto lo que los hombres malvados hacen en su locura»[14].

Finalmente, el filósofo alemán Eduard Zeller señala la imposibilidad de entender el estoicismo aparte de su teología, «Sería imposible dar una explicación completa de la filosofía de los estoicos sin, al mismo tiempo, tratar su teología; porque ningún sistema temprano está tan estrechamente relacionado con la religión como el de los estoicos. Fundada, como lo está toda la visión del mundo, sobre la teoría de un Ser Divino ... Apenas hay una característica destacada en el sistema estoico que no esté, más o menos, relacionada con la teología»[15].

¿Es el estoicismo una religión?

¿Se equivocan estos eruditos al sugerir que el estoicismo es una religión?. A primera vista, parece que Pierre Hadot pensó que sí. Sugiere que debemos tener cuidado de hacer una distinción entre filosofía y religión[16]. Por supuesto, tal afirmación depende de las definiciones que uno elija para filosofía y religión. Además, la distinción se complica por el hecho de que la línea de demarcación entre ellos ha sido bastante borrosa históricamente. Hadot sugiere: «La esencia del estoicismo es, por lo tanto, la experiencia de la naturaleza absoluta de la conciencia moral y de la pureza de la intención» y no cree que debamos hablar de ello como "religión". En cambio, argumenta, que la palabra "filosofía" es adecuada «para describir la pureza de esta actitud, y debemos evitar mezclar con la filosofía todas las implicaciones vagas e imprecisas, tanto sociales como míticas, que trae consigo la noción de religión»[17]. Sin embargo, cuando consideramos la definición de religión en la que Hadot se basa, queda bastante claro por qué no aplica esa etiqueta al estoicismo. El escribe, «La palabra religión debe usarse para designar un fenómeno que involucra imágenes, personas, ofrendas, celebraciones y lugares dedicados a Dios o a los dioses»[18]

Ciertamente, no hay evidencia de que el estoicismo haya incluido alguno de esos elementos. Si bien los estoicos no se opusieron a ninguna de esas prácticas religiosas comunes, ninguna de ellas son prácticas específicas de los estoicos. Irónicamente, los escritos de Hadot son de naturaleza bastante espiritual, y es en gran parte responsable de popularizar la etiqueta "ejercicios espirituales" para referirse a las prácticas filosóficas del estoicismo y las otras escuelas helenísticas. Sin embargo, se opone a etiquetarlo como una religión. También es razonable suponer que su distinción fue influenciada por su entrenamiento en el sacerdocio católico. En contraste con la institución y los catecismos del catolicismo, el estoicismo ciertamente no es una religión.

En última instancia, la pregunta depende de una definición de religión para la cual no hay consenso. Creo que la pregunta es una falacia de pista falsa. Nadie está declarando que el estoicismo era o es una religión, tal como la mayoría de la gente entiende ese término hoy. Por lo tanto, la proclamación de que el estoicismo no es una religión, que frecuentemente hacen los estoicos modernos, es poco más que una distracción que evita la pregunta importante: ¿es el estoicismo una filosofía religiosa que implica el asentimiento a un cosmos providencial para que sus prácticas espirituales sean plenamente significativas? Sobre las protestas de los modernos divulgadores estoicos, los eruditos reconocidos del estoicismo dicen: "Sí".

Si bien el estoicismo nunca fue una religión en el sentido moderno, con templos y altares, su naturaleza espiritual evocaba en los antiguos estoicos veneración y piedad, al igual que en muchos que hoy siguen dicho camino. En su forma tradicional, el estoicismo era una religión personal en la que «las doctrinas fundamentales de la Stoa eran tales, que permitían crear una especie de espiritualidad, y elevar las almas de los hombres hacia el Dios cósmico»[19]. Christophe Jedan, profesor de filosofía de la religión y ética en la Universidad de Groningen, escribió un libro bien documentado sobre ética de la virtud estoica(2009). En la introducción, Jedan escribe: «Debe haber habido un núcleo de creencias y una perspectiva común que definió lo que era ser un estoico, incluso si las posturas sobre cuestiones éticas prácticas fueran radicalmente opuestas. Ese núcleo, sugiero, se formó fundamentalmente por la orientación religiosa de la ética estoica. Estoy convencido de que la religión es la perspectiva más importante desde la que podemos comprender la forma específica y la coherencia de la ética de la virtud estoica.»[20].

Jedan no es un conocido estudioso del estoicismo; por lo tanto, algunos podrían verse tentados a descartar este trabajo como un caso atípico. Sin embargo, David Sedley, de la Universidad de Cambridge, es uno de los eruditos más respetados en el campo del estoicismo y aquí está su respaldo al trabajo de Jedan en la contraportada de su libro:«Christoph Jedan aquí demuestra tanto la originalidad de la concepción estoica de la virtud, como su importancia teórica dentro del ámbito más amplio de la filosofía de la escuela. Entre los méritos de esta monografía argumentada meticulosamente, destaca su insistencia en dar a los aspectos religiosos bien documentados de la ética estoica su debido peso».

Desafortunadamente, palabras como "religión", "religioso" y "Dios", están cargadas con una tremenda carga simbolica, que hace que muchas personas retrocedan casi instintivamente. Por lo tanto, es importante aclarar lo que queremos decir con la naturaleza religiosa del estoicismo y cómo difiere de lo que comúnmente viene a la mente al oir tales palabras. La palabra espiritual se aplica igualmente bien; sin embargo, también lleva un lastre de muchas formas de espiritualidad de la "nueva era". Roger Walsh, autor y profesor de psiquiatría de la Universidad de California en Irvine, ofrece las siguientes definiciones de religión y espiritualidad que se ajustan al estoicismo: «Necesitamos distinguir entre dos términos cruciales: religión y espiritualidad. La palabra religión tiene muchos significados; en particular implica una preocupación por los valores sagrados y supremos de la vida. El término espiritualidad, por otro lado, se refiere a la experiencia directa de lo sagrado. Las prácticas espirituales son aquellas que nos ayudan a experimentar lo sagrado, lo que es más central y esencial para nuestras vidas, para nosotros mismos»[21].

El estoicismo ofrece una experiencia directa de lo sagrado a través del reconocimiento de que Dios, como pneuma, es inmanente en toda la Naturaleza, y que la humanidad comparte el logos (Razón universal). Nuevamente, el estoicismo puede considerarse razonablemente una práctica religiosa o espiritual personal.

Sentimiento religioso de los estoicos: allí desde el principio

El Dios Estoico es una fuerza activa omnipresente, inmanente y activa en el cosmos y es equivalente y, a menudo llamada, "Naturaleza". Zeus, pneuma y logos también se utilizan para referirse a esta fuerza activa. Los estoicos usaron muchos nombres para referirse al principio divino en el cosmos. Cleantes, el segundo líder de la antigua Stoa, señaló esto en las primeras líneas de su Himno a Zeus: «El más glorioso de los inmortales, invocado por muchos nombres, siempre poderoso, Zeus, la primera causa de la naturaleza, que gobierna todas las cosas con la ley».

Como señala Brad Inwood, profesor de clásicos y filosofía en la Universidad de Yale y editor de The Cambridge Companion to the Stoics: «Los temas de los himnos de Cleantes se encuentran en el corazón del estoicismo y ayudan a desarrollar la doctrina de Crisipo, de que la teología es la culminación de la física ... Como cada rama de la filosofía, la física está íntimamente relacionada con el lugar de los seres humanos en el todo coordinado que está dirigido por Zeus»[22].

Las inclinaciones teístas son bastante prominentes en el Himno a Zeus de Cleantes, el cual a menudo es considerado el "más religioso"[23] de los primeros estoicos. Por lo tanto, Brad Inwood sugiere que: «Según el himno de Cleantes, la vida filosófica es una vida religiosa, y viceversa»[24].

Asimismo, los Discursos de Epicteto son ricos en lenguaje teísta. El logos del estoicismo no es un Dios totalmente personal; sin embargo, como señaló el profesor Giovanni Reale, de la Universidad Católica de Milán: «En la historia de los Stoa, Dios tenderá a asumir más y más rasgos espirituales y personales, la religiosidad tenderá a impregnar cada vez más fuertemente el sistema, y la oración comenzará a adquirir un significado preciso ... El estoicismo se volverá, especialmente en la última etapa, hacia el teísmo, pero sin llegar completamente a él»[25].

A pesar de que la naturaleza religiosa del estoicismo evolucionó en el transcurso de sus quinientos años de historia, el "sentido religioso vívido" estuvo allí desde la fundación de la Stoa, y encontró «plena expresión en el conocido Himno a Zeus»[26]. AA Long sugiere que la concepción de Dios de Epicteto, como una mezcla de panteísmo y teísmo será «más inteligible» si se representa como una «mente universal»[27]. La ​​naturaleza en su conjunto es divina en el estoicismo. La naturaleza, para los estoicos, significa un cosmos divino, y es equivalente a Dios porque el pneuma —el principio activo— impregna todo el cosmos y todo lo que contiene, incluidos nosotros los humanos. Este cosmos divino está ordenado providencialmente en la medida en que todo funciona para el bien del todo, y no para el bien de una persona en particular.

La naturaleza religiosa del estoicismo es más que "hablar de Dios", y el Dios estoico es más que una mera metáfora. Cuando leemos los escritos de Séneca, los Discursos de Epicteto y las Meditaciones de Marco Aurelio, y encontramos en ellos una fuente de inspiración y orientación moral, somos prudentes al recordar que cada uno de estos hombres confió en un cosmos divino y providencial, como parte de su práctica estoica. El mismo consuelo psicológico está disponible hoy para el practicante que integra los supuestos metafísicos de los estoicos en su forma de vida filosófica.

El estoicismo es una forma de vida espiritual

Entonces, ¿qué significa declarar que el estoicismo es una filosofía religiosa y conlleva un estilo de vida espiritual?. Además, ¿en qué se diferencia el estoicismo de la religión, como comúnmente la concebimos?. Una distinción importante es esta: el impulso religioso del estoicismo se dirige hacia la piedad personal más que al culto público. La oración y la adoración ciertamente se incluyeron en la práctica estoica, y tenían un solo objetivo: poner los pensamientos y acciones del practicante individual en coherencia con la razón universal (logos), que impregna el cosmos. Como argumenta Pierre Hadot: «Lo que definía a un estoico por encima de todo, era la elección de una vida en la que cada pensamiento, cada deseo y cada acción no se guiaran por otra ley que la de la razón universal»[28]

El objetivo de la práctica estoica es establecer un acuerdo entre nuestra razón humana, que es un fragmento del logos, y la Razón Universal (Logos), que impregna y ordena el cosmos. Ese acuerdo es personal, interno y no puede ser mediado por ningún sacerdote o intermediario. Un maestro estoico, como Epicteto, solo puede señalar el camino. Es el practicante quien debe tomar las decisiones individuales que los mantienen en el camino estoico. Sin embargo, a pesar de que "una serie de diferencias radicales" separan las religiones monoteístas tradicionales del estoicismo, como A.A. Long argumenta, «El lenguaje teológico de Epicteto expresa una creencia y experiencia personal tan profunda y sincera como la de cualquier judío, cristiano o musulmán»[29].

Más importante aún, como argumenta el profesor de ética alemán Christoph Jedan, «El tenor religioso de la filosofía estoica proporciona la clave para una comprensión adecuada de la ética estoica, no solo a través del tiempo sino también estructuralmente, al ayudarnos a comprender una serie de declaraciones estoicas contradictorias y aparentemente incoherentes»[30].

No, el estoicismo no es una religión en el sentido tradicional; sin embargo, es una forma de vida profundamente espiritual diseñada para transformar al practicante. Lo hace cambiando nuestra concepción de lo bueno y de lo malo, y enseñándonos a vivir una vida de excelencia moral de acuerdo con la naturaleza cósmica. En otras palabras, un estoico es aquel «que quiere ser de la misma opinión con Dios»(Discursos 2.19.26). La naturaleza cósmica es ubicua dentro de los textos estoicos, y es un aspecto integral de la teoría y práctica estoica. El "Dios interno" era importante para Séneca; El discurso de Epicteto sobre Dios, era una expresión de su piedad y su relación con la divinidad de la naturaleza; y Marco Aurelio hablaba en serio cuando se preguntó, en la intimidad de su propio diario, ¿por qué debería «preocuparse por seguir viviendo en un mundo desprovisto de dioses o desprovisto de providencia?». Afortunadamente, Marco Aurelio mantuvo su confianza en la cosmovisión estoica y superó el nihilismo, y la angustia existencial de la alternativa con su confiada proclamación sobre los dioses: «Pero sí, existen, y les importan las cosas humanas, y han puesto todos los medios a su alcance para que el hombre no sucumba a los verdaderos males» (Meditaciones 2.11)

Del mismo modo, Séneca expresa sucintamente el impulso religioso del estoicismo al mismo tiempo que lo contrasta con la religión tradicional, «No necesitamos levantar nuestras manos hacia el cielo, o rogarle al guardián de un templo que nos permita acercarnos al oído de su ídolo, como si de esta manera nuestras oraciones fueran más propensas a ser escuchadas. Dios está cerca de ti, él está contigo, él está dentro de ti»(Cartas 41.1)

Al igual que Marco Aurelio, Séneca no consideró que valiera la pena vivir sin la existencia de Dios y su capacidad de contemplar lo divino (Prefacio al Libro I de Naturales quaestiones). Por supuesto, la piedad personal de Epicteto se muestra en su sugerencia de que debemos cantar alabanzas perpetuas a Dios, «Si fuera un ruiseñor, realizaría el trabajo de un ruiseñor, y si fuera un cisne, el de un cisne. Más como  soy un ser racional,  ¿qué debo hacer para comportarme como tal? Alabar a la Divinidad. Sí; esto he de hacer mientras viva, e invitaré a los demás hombres a que hagan como yo»(Discursos 1.16.20-21).

Del mismo modo, Epicteto afirma estar siguiendo la enseñanza tradicional de la Stoa cuando argumenta que lo primero que debe aprender un filósofo es que Dios existe y que administra providencialmente el cosmos (Discursos 2.14.11). El mismo tipo de reverencia es claramente visible en la profunda dependencia de Marco Aurelio a un cosmos providencial para el "apoyo ético y emocional". [31] Marco Aurelio escribió: «Armoniza conmigo todo lo que para ti es armonioso, ¡oh, mi universo! Ningún tiempo oportuno para ti es prematuro ni tardío para mí. Es fruto para mí todo lo que producen tus estaciones, oh naturaleza. De ti procede todo, en ti reside todo, todo vuelve a ti» (Meditaciones 4.23)

Las meditaciones de Marco Aurelio han inspirado a innumerables personas, y esa es una buena razón por la cual, siguen siendo una parte influyente e inspiradora del canon espiritual y ético occidental en el siglo XXI. El filósofo y erudito religioso estadounidense Jacob Needleman sugiere que la combinación de "visión metafísica, genio poético y el realismo mundano de un gobernante" dentro de las Meditaciones de Marco Aurelio,  nos inspiran y nos dan «una esperanza honorable y realista en nuestras vidas en conflicto»[32] Como resultado, argumenta, «[Las meditaciones] merece su lugar único entre los escritos de los grandes filósofos espirituales del mundo»[33]

Del mismo modo, el reverendo F.W. Farrar concluyó: «No sé si toda la antigüedad pagana, fuera de su galería de figuras majestuosas y reales, puede proporcionar una imagen más noble, más pura o más adorable que la de este filósofo coronado y héroe laureado, que era uno de los más humildes y uno de los "Buscadores de Dios" más iluminados de todos los antiguos»[34]

Conclusión

Estoy seguro de que Lawrence Becker tiene razón; El cosmos divino y providencial del estoicismo no es "creíble" en la academia moderna. Del mismo modo, William Irvine tiene razón al sugerir que la cosmovisión estoica es "desagradable" para los ateos y agnósticos que desean autoidentificarse como estoicos en nuestra era secular. Finalmente, no tengo dudas de que para Massimo Pigliucci y otros modernos que están en deuda con el sistema de creencias materialistas reduccionistas de la ciencia convencional, la cosmovisión estoica parecerá "insostenible". Afortunadamente, el estoicismo ya ha sobrevivido a más de dos mil años de críticas y prejuicios de todas las partes. Por lo tanto, tenemos todas las razones para creer que sobrevivirá al sesgo de nuestra era secular actual, y los intentos de transformarlo en un sistema que sea compatible con la predisposición moderna al agnosticismo y al ateísmo. A pesar de estas críticas, hay algo perennemente atractivo dentro del estoicismo. Muchos de los que rechazan la concepción estoica de un cosmos divino y providencial, todavía encuentran inspiradora la vida de los antiguos que vivían según esa cosmovisión. Pueden sentir el sutil tirón de la Naturaleza cósmica que intenta atraerlos hacia una conexión con algo más grande que ellos. Dentro de las páginas de los textos estoicos, algunos agnósticos y ateos incluso sienten que alguna parte de su alma está resonando con algo profundo y mucho más grande de lo que permite su cosmovisión secular. Ellos están en lo correcto.

La naturaleza profundamente espiritual del estoicismo es claramente evidente para cualquier lector de mente abierta de los textos estoicos sobrevivientes. No, el estoicismo no es una religión institucionalizada, nadie lo argumenta. Sin embargo, el estoicismo es más que una ética, es más que un camino hacia la tranquilidad, es más que un truco para la vida, y es más que una versión estoica de la terapia cognitivo-conductual. El estoicismo es una forma de vida profundamente espiritual. Fue así durante la primera etapa de la Stoa, como lo demuestra el Himno de Cleantes a Zeus, y lo siguió siendo a lo largo de su historia, como se puede ver en las Cartas y Ensayos de Séneca, las Meditaciones de Marco Aurelio y los Discursos de Epicteto. Ese aspecto espiritual del estoicismo continúa atrayendo a muchos modernos porque resuena con nuestra naturaleza humana, que intuitivamente sabe que somos participantes en algo más grande que nosotros mismos. Somos partes de un todo más grande.

Dentro de las páginas de los textos estoicos, sentimos la atracción sutil de la Naturaleza cósmica, de la que formamos parte físicamente, pero de la que podemos habernos desconectado psíquicamente. La naturaleza cósmica no exige obediencia a una lista de reglas; fomenta el acuerdo con los eventos de la Naturaleza para nuestro bienestar. Al vivir de acuerdo con la naturaleza cósmica, se logra la excelencia de nuestra naturaleza humana, y podemos experimentar el bienestar psicológico independientemente de las circunstancias externas. El estoicismo no es una religión como se entiende comúnmente; Sin embargo, sigue siendo un camino espiritual viable en la actualidad. Las enseñanzas y prácticas espirituales del estoicismo no lo llevarán a un templo, iglesia, confesionario, sacerdote, altar, o a la tienda de escrituras sagradas. En cambio, el camino estoico lo llevará a un lugar sagrado dentro de su psique donde ese fragmento de lo divino dentro de usted, puede reconectarse con la divinidad que es inmanente dentro de la Naturaleza y, por lo tanto, lo ayudará a crear una vida racional y significativa.

Christopher Fisher
Fuente: Traditional Stoicism





1) Lawrence C. Becker, A New Stoicism (Princeton, N.J.: Princeton University Press, 1998), 6
2) William B. Irvine, A Guide to the Good Life: The Ancient Art of Stoic Joy (Oxford ; New York: Oxford University Press, 2009), 55.
3) Ryan Holiday and Stephen Hanselman, The Daily Stoic: 366 Meditations on Wisdom, Perseverance, and the Art of Living (New York, NY: Penguin, 2016), 4.
4) Donald Robertson, “Providence or Atoms? Atoms! A Defense of Being a Modern Stoic,” in Stoicism Today: Selected Writings II (CreateSpace Independent Publishing Platform, 2016), 242.
5) Donald Robertson, “Stoicism: God or Atoms? | Stoicism and the Art of Happiness,” 2012, Stoicism, God or Atoms/.
6) Massimo Pigliucci, How to Be a Stoic: Using Ancient Philosophy to Live a Modern Life (New York: Basic Books, 2017).
7) Massimo Pigliucci, “The Growing Pains of the Stoic Movement,” How to Be a Stoic (blog), June 5, 2018, The growing pains of the stoic movement
8) Robertson, “Providence or Atoms? Atoms! A Defense of Being a Modern Stoic,” 242.
9) Robertson, “Stoicism: God or Atoms? | Stoicism and the Art of Happiness.”
10) Becker, 6
11) Edith Hamilton, The Echo of Greece (New York: W. W. Norton & Company, 1957), 157.
12) Edith Hamilton, The Roman Way (New York: W.W. Norton, 1932), 260.
13) Gilbert Murray, The Stoic Philosophy (New York: G. P. Putnam’s Sons, 1915), 14–15.
14) Edward Caird, The Evolution of Theology in the Greek Philosophers, vol. 2 (Glasgow: James MacLehose and Sons, 1904), 76–77.
15) Eduard Zeller, The Stoics, Epicureans, and Sceptics, trans. Oswald Reichel (London: Longmans, Green, and Co., 1870), 322.
16) Pierre Hadot, The Present Alone Is Our Happiness: Conversations with Jeannie Carlier and Arnold I. Davidson, trans. Marc Djaballah and Michael Chase (Stanford, Calif: Stanford University Press, 2011), 37.
17) Pierre Hadot, The Inner Citadel: The Meditations of Marcus Aurelius (Cambridge, MA: Harvard University Press, 1998), 309.
18) Hadot, The Present Alone Is Our Happiness, 37.
19) Andre Jean Festugiere, Personal Religion Among The Greeks (Berkeley, CA: University of California Press, 1954), 106.
20) Christoph Jedan, Stoic Virtues: Chrysippus and the Religious Character of Stoic Ethics (New York: Bloomsbury Academic, 2009), 2.
21) Roger Walsh, Essential Spirituality: The 7 Central Practices to Awaken Heart and Mind (New York: Wiley, 1999), 3.
22) Brad Inwood, Reading Seneca: Stoic Philosophy at Rome(New York: Oxford University Press, 2005), 158.;  also see Diogenes Laertius 7.40
23) Inwood, 158.
24) Inwood, 27.
25) Giovanni Reale, The Systems of the Hellenistic Age, trans. John R. Catan (State University of New York Press, 1985), 247.
26) Reale, 247.
27) A. A. Long, Epictetus: A Stoic and Socratic Guide to Life (New York: Oxford University Press, 2002), 148.
28) Hadot, The inner Citadel, 308.
29) Long, Epictetus, 145–47.
30) Jedan, Stoic Virtues, 2.
31) Christopher Gill, Marcus Aurelius Meditations, Books 1-6 (New York: Oxford University Press, 2013), lxix.
32) Jacob Needleman and John Piazza, The Essential Marcus Aurelius (Tarcher/Penguin, 2008), x.
33) Needleman and Piazza, x–xi.
34) Rev F. W. Farrar, Seekers After God (New York: Cosimo Classics, 1890), 316–17.

La piedad de Séneca


La escritura de Séneca revela un estoico comprometido, un alma piadosa y un filósofo de moral inspiradora. Sin embargo, algunas de sus acciones y negocios financieros han generado dudas sobre su autenticidad. El Séneca histórico es una mala mezcla si se puede confiar en los registro históricos. Sin embargo, es importante tener en cuenta que Séneca se involucró en los niveles más altos del poder mundial dominante de su tiempo. Por lo tanto, tenía enemigos poderosos, uno de los cuales era el emperador Nerón. Cuando imagino a un hombre como Séneca en el moderno juego político de asesinato de personajes, puedo encontrar fácilmente espacio para creer que parte de su prensa negativa tenía motivaciones políticas. No tengo el espacio para profundizar en el pantano de la erudición conflictiva sobre Séneca; Ofrezco solo lo siguiente como una opinión equilibrada, «Naturalmente, no podemos tener más certeza de que Séneca realmente siguió su propia enseñanza moral, de la que podemos tener sobre cualquier persona de la antigüedad. En el mejor de los casos, las fuentes nos permiten extraer ciertas implicaciones para un individuo prominente como Séneca. Pero la opinión común sobre su persona parece muy afectada, en primer lugar, por el simple hecho de que era un hombre rico, como si eso solo lo hubiera hecho egoísta e hipócrita por definición, y, en segundo lugar, por una peculiar fusión de tutor y consejero con su estudiante y emperador Nerón, quién es recordado por su baja moralidad. Aquí parece poco importante que nuestras fuentes sugieran que el "buen período" de dicho emperador, fuera precisamente cuando estuvo bajo la influencia de Séneca. La imagen estereotipada de Séneca como un hipócrita pretencioso está increíblemente extendida, a menudo simplemente se encuentra como una afirmación de valores arrastrada de un trabajo de segunda mano a otro»[1].

Siguiendo los postulados estoicos, creo que deberíamos tomar los escritos de Séneca al pie de la letra. Ellos inspiraron a multitudes en el pasado, y continua haciéndolo hoy. Muchos de los primeros Padres de la Iglesia Cristiana apreciaban mucho a Séneca y lo consideraban un ejemplo moral. Tertuliano incluso se refirió a él como "nuestro Séneca" en sus escritos. Independientemente del registro histórico ambiguo, sus escritos revelan su profundo pensamiento filosófico y reverencia por la naturaleza divina.

Cartas a Lucilio

A lo largo de sus escritos, Séneca se refiere a la relación entre los dioses y nosotros. En la Carta 1.5 él llama a esta relación un "parentesco" y afirma que está "sellada por la virtud". Más tarde, en la Carta 31, titulada El potencial divino de nuestra mente[2], sugiere una devoción comprometida a la filosofía, como una forma de vida que nos eleva por encima de la humanidad hacia nuestro potencial divino. ¿Cómo? A través de la virtud, que él define como: «la uniformidad y la estabilidad de una vida que está en armonía consigo misma a través de todos los eventos, que no puede ocurrir a menos que uno tenga conocimiento y la habilidad de discernir las cosas humanas y divinas»(31,8)

Nuevamente, en la Carta 53, Séneca argumenta que una mente comprometida con la filosofía estará cerca de los dioses y podrá experimentar la "tranquilidad de Dios". Señala el asombroso poder de la filosofía para "vencer todos los asaltos del azar" y afirma: «Ningún dardo se clava en su pecho; está protegida, está segura; a unos les quita impulso esquivándolos, cual ligeros dardos, en los anchos pliegues de la toga; a otros los rechaza y los devuelve de inmediato contra aquel que los había arrojado» (53.11-12)

En la Carta 41 (Dios habita dentro), Séneca cubre los temas de física y teología estoica con cierto detalle. Primero, hace una clara distinción entre las prácticas de la religión personal y las de las religiones convencionales. Como discutí en una publicación anterior, el estoicismo nunca fue una religión en el sentido convencional, con alteraciones, templos y sacerdotes. Sin embargo, los estoicos fueron piadosos y reverentes hacia Dios, a quienes concibieron como una fuerza inmanente y creativa que impregna y guía providencialmente el cosmos y la humanidad. Séneca comienza afirmando: « No es cuestión de elevar las manos al cielo, ni de suplicar al guardián del santuario para que nos permita acércanos hasta el oído de la imagen con el pretexto de ser escuchados más favorablemente. Dios está cerca de ti, está contigo, está dentro de ti. Así es, Lucilio: un espíritu sagrado, que vigila y conserva el bien y el mal que hay en nosotros, mora en nuestro interior; el cual, como le hemos tratado, así nos trata a su vez. Hombre bueno nadie lo es ciertamente sin la ayuda de Dios: ¿puede alguien, acaso, elevarse por encima de la fortuna, de no ser ayudado por Él? Es Él quien procura nobles y elevados consejos. En cada uno de los hombres buenos habita un dios» (41.1-2)

Luego, Séneca discute el temor religioso que muchas personas experimentan mientras están en la majestuosa presencia de la Naturaleza (41.3). Entonces, Séneca hace una comparación interesante. Compara esta experiencia de lo divino en la naturaleza con la de encontrarse con una persona como un sabio, una persona que está a la altura de su potencial divino. Sugiere un encuentro con una persona que «no se desanima por el peligro y no se ve afectada por el deseo, una persona alegre en la adversidad y tranquila frente a las tormentas, alguien que se eleva por encima de toda la humanidad y se encuentra con los dioses a su propio nivel» nos dejará «vencidos con reverencia»(41.4). Además, Séneca argumenta que asumiremos que «un poder divino ha descendido sobre él» (41.5). Séneca se refiere a este poder divino como esa "mente eminente y disciplinada" que impregna toda la naturaleza y afirma que una persona tan divina no podría "mantenerse erguida" sin la ayuda de tal poder divino (ibid). Esta mente eminente es el pneuma o el logos de la física estoica que impregna toda la naturaleza. Los estoicos consideran divina esta fuerza activa. Séneca dice que esta "mente sagrada" nos trae "conocimiento de lo divino".

Muchos modernos pasan por alto pasajes como este. Algunos los consideran tonterías religiosas. Sin embargo, Séneca y los otros estoicos consideraron esta concepción del cosmos como la inferencia más razonable de sus observaciones de la naturaleza. Séneca está defendiendo la existencia de una inteligencia inherente a la naturaleza del cosmos. Muchos científicos modernos, físicos, en particular, aceptan que hay una inteligencia dentro del cosmos. En respuesta a una consulta de una joven, Einstein escribió: «... todos los que están seriamente involucrados en la búsqueda de la ciencia se convencen de que algún espíritu se manifiesta en las leyes del universo, uno que es muy superior al del hombre. De esta manera, la búsqueda de la ciencia conduce a un sentimiento religioso de un tipo especial, que seguramente es muy diferente de la religiosidad de alguien más ingenuo» [3]

Einstein no creía en un Dios personal, y no era un defensor de la religión organizada, sin embargo, afirmó que los "individuos excepcionalmente dotados" podrían llegar a una "tercera etapa de experiencia religiosa" que él llamó "religión cósmica" donde, «El individuo siente la futilidad de los deseos, de los objetivos humanos, de la sublimidad y el maravilloso orden que se revelan tanto en la naturaleza como en el mundo del pensamiento. La existencia individual lo impresiona como una especie de prisión y quiere experimentar el universo como un todo único y significativo» [4]

La definición de Einstein de religión cósmica es consistente con la teología y la reverencia religiosa de los estoicos. Los estoicos llamaron a esta inteligencia dentro del cosmos logos y la consideraron divina. Para los estoicos, el mismo logos que opera dentro del cosmos también opera dentro de nuestras mentes como nuestro principio rector. De hecho, los estoicos afirman que nuestro principio rector (hegemonikon) es un fragmento del mismo logos que impregna todo el cosmos. Por lo tanto, cuando vivimos de acuerdo con la naturaleza, como lo prescriben los estoicos, nuestro principio rector está en coherencia con la mente divina (logos) que opera dentro del cosmos.

Según los estoicos, el excelente carácter (virtuoso) que conduce a un buen flujo en la vida (eudaimonia) resulta de poner nuestra porción de la mente divina en coherencia con la naturaleza. Séneca cierra la Carta 41 con la afirmación de que el mayor bien humano se logra viviendo de acuerdo con nuestra naturaleza humana, lo cual es precisamente racional porque una parte de lo divino habita dentro de nosotros. Esta es una hermosa expresión de una espiritualidad racional que no está en deuda con una jerarquía eclesiástica o una escritura divina. Cada uno de nosotros es capaz de comprender lo divino y vivir una vida excelente, porque una parte de la razón divina habita dentro de nosotros y nos inspira a vivir de acuerdo con nuestra verdadera naturaleza. El Camino del Prokopton disciplina nuestros asentimientos, deseos y acciones para que podamos recorrer ese camino hacia una excelente vida.

En la Carta 73, Séneca destaca la doctrina estoica que considera nuestra facultad racional (hegemonikon) un fragmento del logos (Razón universal). Él enfatiza que nuestro papel es el cultivo de la semilla divina dentro de nosotros al poner nuestra facultad racional en coherencia con el logos, viviendo según la naturaleza.

«¿Te sorprende que un ser humano pueda ir a los dioses? Dios viene a los seres humanos. No, es más íntimo que eso: Dios realmente entra en los seres humanos. Porque la excelencia de la mente nunca está desprovista de Dios. Las semillas de la divinidad están dispersas en los cuerpos humanos: si un buen jardinero las toma en sus manos, las plántulas se parecen a su fuente y crecen igual que la planta madre. Pero el cultivo deficiente, como el suelo estéril o pantanoso, mata las plantas y produce solo un cultivo de malezas» (73.16)

Séneca ofrece otra expresión del Dios inmanente del estoicismo en la Carta 83. Dios conoce nuestra alma porque nuestra alma es un fragmento del alma divina.

«Me dices que describa cada uno de mis días de principio a fin. Debes pensar bien de mí si crees que no hay nada en ellos que pueda esconderte. Nuestras vidas deberían ser así, vividas como a la vista de los demás. Incluso nuestros pensamientos deben ser conducidos como si otra persona pudiera mirar nuestro seno más íntimo. Porque hay alguien que puede. ¿De qué sirve guardar un secreto de los seres humanos? Nada está escondido de Dios. Dios está en nuestras mentes; Dios entra en medio de nuestros pensamientos. Digo entra, ¡como si alguna vez se hubiera ido!» (83.1)

En la Carta 92 (Lo que necesitamos para la felicidad), Séneca señala la afinidad natural de la humanidad por Dios y nuestra inclinación a buscar la unión con la divinidad, a vivir de acuerdo con la Naturaleza: «Pero el que, como dice el poeta, tiene "coraje y espíritu varonil en su cuerpo" está a la altura de los dioses y procede en su dirección, consciente de su origen. No hay nada malo en esforzarse por ascender hasta el punto del que desciende. De hecho, no hay razón para que no creas que hay algo divino en alguien que en realidad es parte de Dios. Este universo que nos alberga es una unidad, y es Dios; Somos los compañeros de Dios, las extremidades de Dios. Nuestra mente tiene esta capacidad; se transporta hacia allí a menos que se vea afectado por fallas. Así como nuestra postura corporal es erguida, con su mirada hacia los cielos, nuestra mente puede estirarse tanto como lo desee, habiéndose formado por la naturaleza misma del mundo para querer cosas en la escala divina. Si ejerce la fuerza que le pertenece y crece al máximo, no necesita más ruta que la suya para llegar a la cima». (92,30)

En el pasaje anterior, Séneca argumentó que es natural para nuestro principio rector, nuestra porción de la mente divina, buscar un retorno a «de dónde vino» (92.31). Para comulgar con lo divino, debemos valorar la excelencia del carácter (virtud) y tratar a los externos (salud, riqueza, etc.) como indiferentes. En este estado, nuestro cuerpo se considera una «carga necesaria, para ser atendida pero no amada» (92.33). Aquí vemos un ejemplo de indiferentes preferidos, que a menudo se malinterpretan. El estoico no es indiferente a su bienestar físico; él cuida su cuerpo como una carga necesaria. El estoico no desprecia su cuerpo ni siente la necesidad de mortificar su carne. El cuerpo no es malo; es indiferente, lo que significa que no tiene un valor inherente, ya sea bueno o malo, con respecto a nuestro carácter moral. Este estado mental con respecto a lo externo requiere la disciplina del asentimiento y la disciplina del deseo. Además, muchos encontrarán disciplinas físicas ocasionales, como las descritas por Musonio Rufu y Epicteto, que sirven para reforzar este estado mental. Sin embargo, los estoicos no eran ascetas. No negaron la carne; simplemente saben que «las riquezas genuinas se encuentran en otro lugar que no sea el tesoro escondido, y que lo que debería estar completamente abastecido no es el cofre de dinero sino uno mismo» (92.31).

En la Carta 95.50, Séneca prescribe un método para adorar a los dioses,
  • el primer paso para adorar a los dioses es creer en ellos
  • el segundo es reconocer su grandeza así como su bondad, sin la cual no hay grandeza:
  1. sabiendo que son ellos quienes gobiernan el mundo
  2. quienes controlan todo por su poder
  3. quienes ejercen la tutela sobre la raza humana, aunque a veces son desatentos con los individuos.
  4. No dispensan ni contienen nada malo; pero sí reprochan y restringen a algunas personas, les imponen sanciones y, a veces, las castigan mientras parecen hacerles bien.
  • Si quieres complacer a los dioses, sé bueno. La imitación es adoración suficiente.

En la Carta 10, Séneca ofrece una receta para la oración: «Aun cuando des gracias a los dioses por tus antiguos votos, formula otros nuevos: pídeles rectitud de la mente, buena salud del alma y luego también del cuerpo. ¿Por qué no formulas a menudo estos votos? Ruega a Dios sin temor: no le vas a pedir nada que no esté a su alcance. Mas, siguiendo la costumbre de enviarte la epístola con algún pequeño regalo, te doy a conocer la verdad que encontré en Atenodoro "sabete que entonces te verás libre de toda pasión, cuando llegares al punto de no hacer petición alguna a Dios que no puedas formular en público". De hecho ahora ¡cuánta no es la locura de los humanos! Susurran a los dioses votos muy torpes; si alguien está con el oído atento, callan, y lo que rehúsan dar a conocer a los hombres, lo cuentan a Dios. Veas, por tanto, si no puede establecerse esta saludable norma: vive de tal suerte con los hombres como si Dios te contemplara, habla de tal suerte con Dios cual si los hombres te escuchasen»  (4-5)

Séneca sugiere que no debemos pedirle a Dios lo que «no nos pertenece». Eso parece excluir todas las oraciones de lo externo. Aquí, Séneca parece retratar la oración como una petición centrada en el interior dirigida a nuestra naturaleza divina, ese fragmento del logos dentro de nosotros, que busca asentir correctamente a lo externo y evitar los deseos de lo que está más allá de nuestro control. Por lo tanto, rezamos para permanecer de acuerdo con la Naturaleza cósmica y amar lo que sucede. [5]

En la Carta 107, Séneca aborda la naturaleza providencial del cosmos y alienta a Lucilio a estar «listo y preparado» como un soldado para responder al destino. Contrasta el «carácter fuerte» de la persona que voluntariamente se rinde al destino con el «degenerado insignificante» que encuentra fallas en los dioses más que en sí mismo. Este lenguaje es contrario a la concepción común de que la confianza en la providencia es similar a la resignación. El asentimiento a la providencia es un estado mental activo que requiere permanecer vigilantes, a través de la práctica de la atención (prosoche), y listos para responder de manera excelente (virtuosamente) a los eventos que el cosmos provoca.

«Debemos adaptar nuestras mentes a esta ley, seguirla y obedecerla. Pase lo que pase, debemos pensar que tuvo que suceder y no desear reprochar a la naturaleza. Es mejor soportar lo que no se puede corregir, y seguir sin quejarse con la divinidad que está a cargo de todo el curso de los acontecimientos. Es un mal soldado el que sigue con lamentos a su general. Entonces, aceptemos incansable y vigorosamente los mandatos divinos y no abandonemos la trayectoria de esta bellísima creación, con el que toda nuestra experiencia futura está entrelazada (...) Así es como debemos vivir y hablar, con el destino encontrándonos listos y preparados. Este es el carácter fuerte que se ha entregado al destino. Por el contrario, es un espíritu mezquino y degenerado aquel que lo combate, que reprueba el orden del mundo y prefiere corregir a los dioses antes que a sí mismo». (Cartas 107.9-12)

En la Carta 107 (El criterio para el bien humano), Séneca sugiere que una mente perfecta, que emula la de Dios, es el objetivo final de una vida de excelencia humana (virtud),

«¿Cuál es éste? Por supuesto, un alma recta y pura, emula de Dios, que se eleva sobre las cosas humanas y que no coloca nada de lo suyo fuera de sí misma. Eres animal racional. ¿Cuál es, pues, tu bien? La razón perfecta. Impúlsala hacia su perfección, haciéndola crecer en gran manera hasta la medida de lo posible». (Cartas 124.23)

En el ocio

Después de discutir las dos comunidades —la “menor” que incluye al ciudadano de una ciudad en particular, y la “mayor” que incluye a toda la humanidad y a los dioses — Séneca señala que algunas personas sirven solo a una, mientras que otras sirven a ambas. Argumenta que servimos a la comunidad "mayor" durante el tiempo libre, a través de la contemplación de la filosofía natural, la moral y la teología (On Leisure 4.1-2). Séneca cierra con una pregunta, luego responde:

«¿Qué servicio a Dios proporciona el contemplador de tales asuntos? Que sus grandes obras no carecen de testimonio. Nosotros comúnmente decimos que el mayor bien es vivir de acuerdo con la naturaleza. La naturaleza nos ha creado para ambos propósitos: para la contemplación y para la acción» (4.2-5.1)

Cuestiones naturales

Si bien las Cartas de Séneca a Lucilio y los Ensayos Morales son las más leídas de sus obras, pero sus libros sobre Cuestiones Naturales son ricos en material que valida su compromiso con la física y la teología estoica. Las Cuestones Naturales de Séneca a menudo se descuidan por razones comprensibles; él usa el tema de la meteorología para discutir la física estoica. En su comentario de un solo volumen sobre Séneca, Inwood escribe: «Por comprensible que pueda ser, el relativo descuido de las Naturales Quaestiones es lamentable. Porque aunque el interés principal de Séneca era ciertamente la ética y aunque (como Barnes ha reiterado recientemente) su interés en la lógica era meramente utilitario, la física no es una rama marginal o meramente subordinada de la filosofía para Séneca. El conocimiento de la física no solo es útil para la mejora moral; también es claramente la ciencia superior a los ojos de Séneca (NQ i Pref.), tal como lo fue para Crisipo (De Stoic. Rep. 1035a-f ...). Y para ambos filósofos, la teología ocupó un lugar de honor dentro de la física». [6]

En otro trabajo reciente sobre Cuestiones Naturales, un autor demuestra «la fusión holística de las tensiones físicas y éticas en las Preguntas Naturales»[7]. Cualquier duda sobre el compromiso de Séneca con la ortodoxia estoica en materia de física y teología se disipará con una lectura de Cuestiones Naturales. En sus notas del traductor al comienzo de las Naturales Quaestiones de Séneca, Harry Hine menciona lo siguiente sobre Séneca en general y sobre este trabajo en particular, «a lo largo del trabajo, las discusiones de Séneca se llevan a cabo en el marco de la física estoica. Asume que el mundo está controlado por una deidad racional, que puede identificarse con la razón, la naturaleza, la providencia y el destino (ver, por ejemplo, 2.45). No hay eventos casuales o aleatorios en el mundo, ya que todo está controlado por la cadena de causa y efecto divinamente ordenada (ver, por ejemplo, 1. praef. 14; 2.45.2)»[8].

En el Prefacio a las Cuestiones Naturales, Libro 1 "Sobre incendios" (originalmente libro 7), Séneca comienza afirmando que el estudio de la física, específicamente la teología, es «más elevado y más noble» que el estudio de la ética, y enumera varias razones del porque. A continuación, Séneca proclama su agradecimiento a la naturaleza por ser discernible y proporciona una lista de preguntas físicas y teológicas a considerar. La lista incluye:
  • ¿De qué material está hecho el universo?
  • ¿Quién es el creador o guardián (dios) del universo?
  • ¿Dios se preocupa por los humanos?
  • ¿Dios es inmanente y actúa en el mundo [teísmo] o creó el universo y permanece remoto [deísmo]?
  • ¿Es Dios parte del mundo [panenteísmo] o del mundo mismo [panteísmo]? (1-2)
Es importante notar que Séneca no cuestiona la existencia de la divinidad en el cosmos; él asume la existencia de una divinidad y luego reflexiona filosóficamente sobre su naturaleza. Al igual que los otros estoicos, Séneca asintió a un cosmos divino y providencial como la inferencia más razonable de sus observaciones de la naturaleza. Séneca sigue la lista anterior de reflexiones teológicas con una declaración notable, «Si no pudiese elevarme a todo esto, para nada habría nacido. ¿A qué regocijarme en este caso por encontrarme en el número de los vivos? ¿por digerir comidas y bebidas? ¿por cuidar este débil y miserable cuerpo que perece en cuanto ceso de rellenarlo? ¿por desempeñar toda mi vida el cargo de enfermero, y temer la muerte para la cual nacemos todos? Quítame este inestimable placer, y no vale la existencia que me extenúe por ella entre fatigas y sudores»[9]

Séneca cierra el Prefacio al comparar nuestra mente con la mente de Dios. Expresa desconcierto ante la «tontería» de aquellos que «profesan sabiduría» pero afirman que el universo fue creado por "accidente" y continúa operando «sin ningún plan por algún proceso fortuito». Luego, Séneca ofrece una expresión inequívoca de su asentimiento a la concepción estoica de un cosmos ordenado providencialmente, «¿Qué diferencia existe, pues, entre la naturaleza de Dios y la nuestra? Que nuestra parte mejor es el alma, y en Dios nada hay que no sea alma. Dios todo es razón, y en los mortales, por el contrario, tal es su ceguedad, que a sus ojos este universo tan bello, tan regular y constante en sus leyes, solamente es obra y juguete del azar, que rueda entre los fragores del trueno, nubes, tempestades y demás azotes que agitan la tierra y lo inmediato a la tierra. Y esta locura no queda entre el vulgo, sino que se extiende a muchos que quieren pasar por sabios. Hay quienes, reconociendo en sí mismos un espíritu, y espíritu previsor, capaz de apreciar en sus detalles más pequeños lo que les afecta, tanto a ellos como a los demás, niegan a este universo, de que formamos parte, toda inteligencia, suponiéndole arrastrado por fuerza ciega, o por naturaleza inconsciente de lo que hace». (14-15)

Como señala Brad Inwood, Séneca concluye este Prefacio con «Una gran pregunta retórica sobre el valor de estudiar teología y física. Tal estudio, afirma, nos lleva más allá de nuestra propia naturaleza mortal y nos inscribe en una clase superior ( in meliorem transcribi sortem). Si preguntas, concluye, qué bien hará esto, él responde: "ssi nihil aliud, hoc certe: sciam omnia angusta esse mensus deum". El hombre no es la medida de todas las cosas; Dios lo es» [10]


En el Prefacio a las Cuestiones Naturales, Libro 3 "Sobre las aguas terrestres" (originalmente libro 1), Séneca reiteradamente pregunta: «¿Qué es lo más importante en la vida humana?» Su lista incluye:

  • Usar nuestras mentes para conquistar nuestros defectos (10)
  • Renunciar a nuestros deseos (11)
  • "Ser capaz de soportar la adversidad con una mente alegre, experimentar lo que suceda como si quisieras que te ocurriera a ti" (12)
  • Desarrollando moderación y coraje (13)
  • "Negarse a dejar que las malas intenciones entren en su mente" (14)
  • “Levantar las manos puras al cielo” (14)
  • "No buscar a bienes que, para llegar a ti, otros tienen que dar o perder" (14)
  • "Desear un solo tesoro que nadie te disputará, la sabiduría" (14)
  • "Con respecto a esas demás ventajas tan apreciadas por los mortales, considerarlas debes como cosas que huyen por el mismo camino que vienen".. (15)

En el medio de esta lista, Séneca ofrece una advertencia a aquellos que apartan sus mentes de lo divino, «Cada vez que rebajes el compromiso con lo divino al nivel humano, tu vista se oscurecerá, al igual que los ojos de aquellos que regresan de la brillante luz solar a la densa sombra».

Sobre la naturaleza y los nombres de lo Divino

Cubrí brevemente la concepción estoica de Dios en mi publicación sobre La naturaleza religiosa del estoicismo. Esta concepción filosófica de una divinidad panteísta puede ser difícil de comprender para los occidentales. Los pasajes a continuación arrojan luz sobre esta concepción de Dios: «"Es la naturaleza", objeta alguien, "lo que me proporciona estas cosas". ¿No entiendes que cuando dices esto, simplemente le estás dando a Dios un nombre diferente? ¿Qué más es la naturaleza sino Dios y la razón divina que impregna todo el mundo y todas sus partes? Puede usar diferentes nombres, con la frecuencia que desees, para dirigirse a este autor de todo lo que tenemos: es correcto llamarlo "Júpiter el mejor y el más grande", y también "el Trueno" y también "el Tenaz", un nombre que no tiene que ver con que una línea de batalla romana se mantuviera en combate en respuesta a la oración (como han relatado los historiadores), sino porque todas las cosas permanecen en su lugar gracias a él, porque él es su observador y estabilizador. Si llama a esta misma entidad "Destino" también, no estará tergiversando los hechos, ya que, dado que el destino no es más que una cadena de causas conectadas, él es la primera causa de todas, la única de la que todas las otras causas dependen. Cualquier nombre que elijas se aplicará correctamente a él, si implican algún poder o consecuencia de las cosas celestiales; sus títulos pueden ser tan numerosos como sus beneficios. (Sobre los beneficios)» (7.1-2)

«Tampoco creyeron que el Júpiter que adoramos en el Capitolio y en otros templos fuese el que lanza el rayo; sino que consideran a Júpiter como nosotros, guardador y moderador del universo, del que es alma y espíritu, señor y artífice de esta obra, y al que todos los nombres convienen. ¿Quieres llamarle Destino? no te equivocas; de él dependen todos los acontecimientos; en él están las causas de las causas. ¿Quieres llamarle Providencia? bien le llamas: su providencia vela por las necesidades del mundo, para que nada altere su marcha, y realice su ordenado fin. ¿Prefieres llamarle Naturaleza? no errarás: de él ha nacido todo; de su aliento vivimos. ¿Quieres llamarle Mundo? no te engañas: él es todo lo que ves, está todo entero en cada una de sus partes y se sostiene por su propio poder. De la misma manera que nosotros pensaron los Etruscos, y si dicen que el rayo procede de Júpiter, es porque nada se hace sin él». (Cuestiones Naturales, libro 1, 45)

Sobre la providencia

Terminaré con el ensayo de Séneca sobre la Providencia. Séneca comienza con la pregunta perpetua sobre el mal, «Me has preguntado, Lucilio, por qué si el universo está gobernado por la providencia, muchas cosas malas le suceden a los hombres buenos». (1.1)

Primero, Séneca sugiere que existe un parentesco entre el hombre y los dioses, que está «sellado por la virtud» (1.5). Luego, después de algunos argumentos clásicos diseñados para convencer a Lucilio de la naturaleza ordenada y providencial del cosmos, Séneca se vuelve a la teodicea, el estudio del mal. ¿Cómo? Al afirmar que «nada malo le puede pasar a un buen hombre»(2.1). ¿Por qué? Porque el buen hombre «piensa en la adversidad como ejercicios de entrenamiento» (2.2). Seneca señala a los atletas que solo se mantienen fuertes probándose contra adversarios dignos. La dificultad del entrenamiento fortalece al atleta, por lo que le da la bienvenida.

«Sábete, pues, que los varones buenos han de hacer lo mismo, sin temer lo áspero y difícil, y sin dar quejas de la fortuna. Atribuyan al bien todo lo que les sucediere, convirtiéndolo en bien, pues no está la monta en lo que se sufre, sino en el denuedo con que se sufre». (2.4)

Séneca luego provocativamente pregunta: «¿Te sorprende si aquel Dios, grande amador de los buenos, queriéndolos excelentísimos y escogidos, les asigna la fortuna para que se ejerciten con ella?» (2.7)

¿Y qué pasa con la persona que acogen estos desafíos? Séneca declara: «Mira otro espectáculo digno de que Dios ponga con atención en él los ojos: mira una cosa digna de que Dios la vea: esto es el varón fuerte que está asido a brazos con la mala fortuna, y más cuando él mismo la desafió». (2.9)

Séneca establece un vínculo causal claro entre las pruebas que enfrentamos en la vida y el desarrollo de nuestra virtud personal. Por lo tanto, Séneca ofrece lo siguiente como consuelo e inspiración para aquellos que consienten en la providencia y voluntariamente sufren las aparentes desgracias en la vida, «pero para formar un varón que se deba llamar vigilante, es necesario un hado más fuerte. Y éste no hallará camino llano, necesario es que vaya cuesta arriba y cuesta abajo, y que padezca tormentas gobernando el navío en el mar alborotado; y teniendo todas sus andanzas encontradas con la fortuna, es forzoso que le sucedan muchas cosas adversas, ásperas y duras para que él las allane. El fuego apura el oro, y la calamidad a los varones fuertes». (5.9)

Séneca era un estoico comprometido. Con frecuencia se refiere a los Stoa como "nuestra escuela". A pesar de la controversia que gira a su alrededor, creo que Séneca proporciona un ejemplo inspirador de una vida bien vivida. Además, creo que hacemos de Séneca y de nosotros mismos una grave injusticia cuando ignoramos o disminuimos sus escritos. Él es verdaderamente "nuestro Séneca". Del mismo modo, si se siente inspirado por los escritos de Séneca, es prudente recordar su confianza para enfrentar la vida y la muerte, su valentía brota de su confianza en un cosmos divino y providencial y su 'parentesco' con Dios que habita en su interior.


Christopher Fisher





1) Thorsteinsson, R. (2010). Roman Christianity and Roman Stoicism: A comparative study of ancient morality. Oxford: Oxford University Press, pp. 24-5
2) Todos los títulos de las letras provienen de la edición Graver & Long de Letters on ethics: To Lucilius, enumerados anteriormente.
3) Aczel, A. (2014) Why science does not disprove God. New York: HarperCollins. p. 104
4) Einstein, A. in New York Times Magazine, 9 November 1930, pp. 1-4. Reprinted in Einstein, A. (1954) Ideas and Opinions, New York: Random House, pp. 36-40
5) Ver Meditaciones 4.23 para la hermosa expresión de amor al destino de Marco Aurelio (amor fati)
6) Inwood, B. (2005) Reading Seneca: Stoic Philosophy at Rome. New York: Oxford University Press, pp. 162-3
7) Williams, G. D. (2012). The cosmic viewpoint: A study of Seneca’s Natural questions. New York: Oxford University Press, p. 54
8) Seneca, L. A., & Hine, H. M. (2010). Natural questions. Chicago: The University of Chicago Press, pp. 2-3
9) Inwood, B. (2002). ‘God and Human Knowledge in Seneca’s Natural Questions’ in Frede, D., & Laks, A. Traditions of theology: Studies in Hellenistic theology: Its background and aftermath. Leiden: Brill, p. 149